Un navire marchand chargé d’environ 750 tonnes de gasoil a coulé, ce samedi 16 avril, au large des côtes tunisiennes. Le Xelo, en provenance du port égyptien de Damiette, se dirigeait vers l’île européenne de Malte, selon l’agence AFP.

L’équipage du navire avait demandé vendredi soir à entrer dans les eaux tunisiennes à cause de mauvaises conditions météorologiques. Il avait commencé à prendre l’eau alors qu’il se trouvait à environ 7 km des côtes du golfe de Gabès (sud-est), ajoute la même source.

L’eau qui s’est infiltrée dans la salle des machines était monté jusqu’à près de deux mètres de hauteur.

Les autorités tunisiennes sont intervenues et ont évacué les personnes se trouvant à bord du navire en détresse. Il s’agit des sept membres de l’équipage, le capitaine du navire, un Géorgien, ainsi que quatre Turcs et deux Azerbaïdjanais. L’AFP a indiqué qu’ils ont été hospitalisés pour des contrôles.

Aucune fuite de gasoil n’a été signalée pour le moment. Toutefois, les autorités tunisiennes redoutent une catastrophe environnementale dans ses eaux territoriales.