L’Algérie a lancé sa campagne de qualification pour la CAN 2027 par une victoire convaincante face à la Zambie (3-1), vendredi soir à Tizi Ouzou. Pour la première de Brahim Hemdani sur le banc, les Verts ont largement dominé, parfois gâché, avant qu’Ibrahim Maza et Anis Hadj Moussa ne mettent fin au suspense.

Il n’aura fallu que deux minutes à l’Algérie pour entrer dans la nouvelle ère. Lancé à gauche, Jaouen Hadjam a attaqué la surface avant de tromper Willard Mwanza dans un angle fermé. Une entame parfaite pour Brahim Hemdani, qui avait installé son équipe en 4-3-3 avec Maza, Zorgane et Chaïbi au milieu et un trio Belloumi-Gouiri-Amoura devant.

L’Algérie a ensuite imposé son rythme et installé le jeu dans le camp zambien. Belloumi a fait des différences à droite, Hadjam n’a cessé de proposer à gauche et Maza, très disponible entre les lignes, a rapidement donné le ton. La seule contrariété de cette première période est venue de la sortie sur blessure d’Amine Gouiri dès la 19e minute, remplacé par Amin Chiakha.

La domination algérienne était pourtant trop peu récompensée. Zorgane a manqué le cadre, Belloumi aussi et Amoura a laissé filer plusieurs occasions de mettre les siens à l’abri. Le Niçois a notamment frôlé le 2-0 à la 54e, parfaitement lancé par Maza.

Et le football a rappelé sa vieille règle. À la 57e minute, sur son premier véritable tir cadré, la Zambie a égalisé. Fashion Sakala a profité des espaces laissés sur le côté gauche de la surface pour croiser sa frappe hors de portée de Melvin Mastil.

Maza reprend les commandes

L’égalisation aurait pu faire douter une équipe en pleine transition, mais a surtout réveillé Maza. Après un nouveau raté d’Amoura à la 62e, le milieu algérien a repris les commandes cinq minutes plus tard. Servi par Amoura à gauche de la surface, il a frappé croisé. Mwanza semblait pouvoir capter le ballon mais sa faute de main l’a envoyé dans son but. 2-1, et un but qui récompensait le joueur le plus inspiré de la soirée.

Hemdani a alors joué son banc. À la 71e, Anis Hadj Moussa, Himad Abdelli et Adil Boulbina ont remplacé Belloumi, Zorgane et Chaïbi. Trois minutes seulement ont suffi à Hadj Moussa pour frapper. Après une première parade de Mwanza devant Maza, le ballon est revenu dans les pieds du milieu algérien, dont la talonnade a libéré le joueur de Feyenoord. Frappe, but, 3-1. Le changement avait immédiatement payé.

Les chiffres traduisent assez fidèlement la physionomie de la rencontre. L’Algérie a terminé avec 67,5 % de possession et six tirs cadrés contre seulement deux pour la Zambie, sur 21 tentatives algériennes contre 12 adverses.

Il restera ce manque d’efficacité qui aurait pu coûter cher lorsque Sakala a remis les deux équipes à égalité. Mais pour une première, Hemdani retiendra davantage le mouvement, l’activité des couloirs, l’influence de Maza et l’impact de ses entrants. L’Algérie commence ces éliminatoires par trois buts, trois points et quelques promesses.