Le CR Belouizdad ne disputera pas son match prévu samedi 17 octobre à Nouakchott contre l’AS Douanes de Mauritanie. Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a ordonné, vendredi 16 octobre, le report des deux rencontres du deuxième tour préliminaire de la Coupe de la Confédération africaine de football, à la suite d’un recours introduit par le Hafia FC de Guinée.
Dans une ordonnance de mesures provisoires rendue à Lausanne, le TAS a demandé à la Confédération africaine de football (CAF) de suspendre cette double confrontation jusqu’au 6 novembre au moins, en attendant l’examen du litige. Le match retour devait se dérouler entre le 23 et le 25 octobre à Alger.
La décision a été communiquée au CR Belouizdad alors que son équipe se trouvait déjà en Mauritanie. Arrivée mercredi à Nouakchott, la délégation algérienne avait poursuivi sa préparation, participé à la réunion technique d’avant-match et effectué sa dernière séance d’entraînement. Le club a appris vendredi qu’il ne jouerait finalement pas.
Le report trouve son origine dans un différend entre le Hafia FC et la CAF concernant la qualification de l’AS Douanes pour le deuxième tour préliminaire.
Un litige né d’un match reporté à Conakry
Le 11 septembre, la formation mauritanienne n’avait pas pu se rendre à Conakry pour disputer le match retour du premier tour contre le club guinéen. L’avion qui devait transporter sa délégation n’avait pas pu décoller de Nouakchott.
La CAF avait retenu le cas de force majeure et reporté la rencontre au 19 septembre. L’AS Douanes s’était alors imposée 1-0 à Conakry, décrochant sa qualification sur le score cumulé de 3-2, après un match nul (2-2) à l’aller.
Le Hafia FC conteste les circonstances dans lesquelles ce report a été autorisé. Selon le club guinéen, l’absence de son adversaire résultait de défaillances organisationnelles qui auraient pu être évitées et ne constituait donc pas un cas de force majeure.
Dès le 16 septembre, avant même la tenue du match reporté, le Hafia avait saisi le Jury d’appel de la CAF. Faute de réponse, il s’est tourné vers le TAS le 8 octobre, en demandant une procédure accélérée et des mesures conservatoires pour empêcher l’AS Douanes de disputer le tour suivant.
Dans son ordonnance du 16 octobre, l’arbitre unique du TAS a partiellement fait droit à cette demande. Il a notamment relevé que la décision de la CAF invoquant la force majeure n’était pas motivée et que le recours introduit auprès de ses instances était resté sans réponse.
Le tribunal n’a toutefois pas annulé la qualification de l’AS Douanes ni donné gain de cause au Hafia FC sur le fond du litige. Il a suspendu les rencontres du tour suivant afin de permettre l’examen du recours.
Le CRB, victime collatérale de la procédure
Le CR Belouizdad, qui n’est pas partie au différend initial, subit directement les conséquences de cette procédure. Son déplacement à Nouakchott s’achève sans match, tandis que son calendrier continental doit être réaménagé.
Le TAS devra statuer sur le recours du club guinéen dans les meilleurs délais. La CAF devra ensuite fixer de nouvelles dates pour les rencontres du deuxième tour préliminaire, avant le début de la phase de groupes.
Le CR Belouizdad attend désormais de savoir s’il affrontera l’AS Douanes ou le Hafia FC pour poursuivre son parcours continental.
