Kylian Mbappé a découvert qu’une plaisanterie peut coûter cher, surtout lorsqu’elle traverse la Grande Muraille. L’attaquant du Real Madrid a présenté, mardi 27 octobre, ses excuses après une polémique déclenchée par ses propos sur Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine.
Tout est parti d’une interview diffusée en marge de la cérémonie du Ballon d’or. Interrogé sur les détournements de son image qui circulent sur Internet, le Français avait évoqué celui qui l’amusait le plus. « Celui qui m’a fait le plus rigoler, c’est quand on avait mis une vidéo d’un mec, un dictateur chinois je crois, avec ma tête. Je l’utilise beaucoup avec mes amis en ligne, aux jeux vidéo », avait-il raconté.
Le « dictateur chinois » en question n’était autre que Mao Zedong. En Chine, où le dirigeant historique demeure une figure officiellement révérée et où les plaisanteries à son sujet restent largement taboues, les propos ont provoqué un tollé. Trois marques chinoises, Dongpeng, Mengniu et Milkground, ont annoncé la rupture de leurs collaborations avec le joueur.
La Chine suspend la diffusion de la Liga
Face à la tempête, Mbappé a sorti le communiqué, publié en français, en chinois et en anglais sur X. « Ce propos était maladroit, et je comprends aujourd’hui qu’il a blessé de nombreuses personnes en Chine », reconnaît-il, avant d’assurer avoir « un profond respect pour le peuple chinois et son histoire ».
L’affaire a également débordé du terrain commercial. La télévision publique chinoise a suspendu la diffusion de matchs de Liga et retiré des publicités mettant en scène Mbappé. La Ligue espagnole a, de son côté, regretté les propos du Français, tout en soulignant qu’ils avaient été tenus à titre personnel.
Au lendemain d’un Ballon d’or remporté par Harry Kane, Mbappé encaisse donc une deuxième déconvenue. Cette fois, ce n’est pas un trophée qui lui échappe, mais des sponsors — et une partie de son exposition sur le marché chinois. Aucun VAR ne pourra inverser la décision.
