Le juge d’instruction de la deuxième chambre du Pôle pénal économique et financier de Sidi M’hamed a ordonné, dans la nuit du lundi 20 au mardi 21 juillet, le placement en détention provisoire de Zahir Khellaf, directeur général par intérim de la Société des tabacs algéro-émiratie, STAEM.
Le responsable a comparu avec trois autres cadres de l’entreprise, des opérateurs privés et des grossistes de tabac. Selon Echourouk, les mis en cause sont poursuivis notamment pour association de malfaiteurs, spéculation illicite, avantages injustifiés, contrats irréguliers, abus de fonction, blanchiment et manipulation frauduleuse de données informatiques.
Les services de la sécurité intérieure ont mené des perquisitions au siège de STAEM et aux domiciles des personnes poursuivies, avant leur présentation devant la justice.
Philip Morris, actionnaire indirect
STAEM est une entreprise à capitaux publics et étrangers, dotée d’un capital social de 1,5 milliard de dinars. Madar Holding, groupe public issu de la restructuration de l’ancienne Société nationale des tabacs et allumettes, détient 49 % de son capital. Les 51 % restants appartiennent à Emirati Investors-TA, EITA.
Philip Morris International détient, pour sa part, 49 % d’EITA. Le cigarettier américain possède ainsi un intérêt économique indirect d’environ 25 % dans STAEM. Dans une déclaration réglementaire arrêtée au 31 mars 2026, Philip Morris indique que la société algérienne fabrique et distribue sous licence plusieurs de ses marques.
Cette nouvelle séquence judiciaire intervient alors que le marché algérien du tabac connaît, depuis plusieurs mois, de fortes perturbations. L’État publie des prix réglementés, mais ne parvient pas à les faire respecter dans les circuits de distribution et de vente au détail.
Un marché administré sur le papier
Le Journal officiel du 21 juin a fixé le prix du paquet de Marlboro entre 410 et 420 dinars, celui du L&M à 350 dinars et celui du Winston entre 350 et 360 dinars. Camel est réglementé à 360 dinars, Gauloises à 380 dinars et West entre 300 et 310 dinars. Ces tarifs, taxes comprises, doivent être appliqués uniformément sur l’ensemble du territoire.
Sur le terrain, les prix restent pourtant largement supérieurs. Le paquet de Marlboro a été proposé jusqu’à 700 dinars dans certains points de vente, soit près du double du tarif officiel.
En mai, Twala avait également documenté des pratiques de vente liée : des distributeurs imposaient aux détaillants l’achat de Gauloises pour obtenir des Winston, plus demandées. Le paquet de Winston avait alors atteint 450 dinars, tandis que la cartouche était cédée en gros à 4 400 dinars. La rareté créée dans le circuit de distribution était directement répercutée sur le consommateur.
La nouvelle grille officielle n’a pas assaini un marché où les prix restent dictés par les acteurs de la distribution.
