L’Algérie a subi un sérieux coup d’arrêt dimanche face à une Égypte sans pitié. Opposés aux Pharaons lors du tour principal du Championnat d’Afrique de handball à Kigali (Rwanda), les Verts ont été nettement dominés (42-28), compromettant leur marge de manœuvre dans la course aux demi-finales.

Rapidement débordée par l’intensité et la vitesse égyptiennes, la sélection algérienne a concédé un lourd retard dès la pause (20-10), sans parvenir à enrayer la montée en puissance d’un adversaire sûr de sa force. En seconde période, l’écart n’a cessé de se creuser, les Égyptiens se montrant efficaces aussi bien en jeu rapide que sur attaques placées.

Grâce à ce succès, l’Égypte s’installe en tête du groupe A du tour principal avec quatre points. Dans l’autre rencontre du groupe, l’Angola s’est imposée face au Nigeria (27-24), un résultat qui place l’Angola et le Nigeria à égalité avec deux points chacun, tandis que l’Algérie reste dernière sans point. Après le tour préliminaire en groupes, les deux meilleures équipes de chaque poule accèdent au tour principal en conservant leurs points, avant des demi-finales disputées par les deux premiers de chaque groupe.

Les Verts affronteront l’Angola mardi, avec l’obligation de gagner pour rester en course pour une place dans le dernier carré. De son côté, l’Égypte croisera le Nigeria avec la qualification en ligne de mire.

La lourde défaite face à l’Égypte impose à l’Algérie une réaction immédiate. Elle devra également combler un important retard au goal-average, désormais déficitaire de –16, un paramètre qui pourrait s’avérer décisif dans la course aux demi-finales.

Quant à l’Égypte, elle confirme son statut de grand favori du tournoi, portée par un parcours sans faute et l’ambition de décrocher un quatrième titre continental consécutif, synonyme d’égalisation avec la Tunisie au palmarès africain.