Le décor était posé, le stade Nelson-Mandela prêt à pousser, et le CR Belouizdad avec l’étiquette de favori après deux victoires en confrontations directes. Mais sur la pelouse, c’est le Zamalek SC qui a dicté sa loi, froidement, sans fioritures : 0-1, service minimum, efficacité maximale.

Un seul coup a suffi. À la 28e minute, Juan Alvina surgit et punit une défense belouizdadie trop passive. Derrière, rideau. Les Égyptiens ferment, compactent, ralentissent. Le CR Belouizdad monopolise le ballon (61% de possession), multiplie les tentatives (13 tirs), mais manque de tranchant. Trois frappes cadrées, pas un frisson décisif.

Le match bascule alors dans un faux rythme. Belouizdad pousse sans vraiment percer. Zamalek recule sans rompre. Un classique des matchs aller à enjeu élevé : gérer, casser le tempo, repartir avec l’essentiel. Et l’essentiel, ce soir, c’est ce but à l’extérieur qui pèse déjà lourd.

Car cette demi-finale de Coupe de la CAF ne se joue pas en 90 minutes. Le retour, prévu le 17 avril au Caire, promet un tout autre décor. Le CRB devra sortir de sa zone de confort, marquer, prendre des risques. Le Zamalek, lui, a déjà un pied dans le contrôle du scénario.

Une chose est sûre : à ce niveau, dominer ne suffit pas. Il faut piquer. Et sur cette première manche, il n’y a eu qu’un seul coup de dard.