Accusé d’avoir importé et vendu à perte un médicament, le PDG du groupe pharmaceutique Merinal, Nabil Mellah, a été placé sous mandat de dépôt ce dimanche 09 mai 2021. Le tribunal de Sidi M’Hamed l’a inculpé pour « infraction au règlement relatif aux contrôle des changes » et « blanchiment d’argent ». 

L’enquête préliminaire, menée par la Gendarmerie nationale suite à une plainte déposée par le ministère de l’industrie pharmaceutique pour « pratique commerciale illicite », a considéré que l’alignement des prix du laboratoire sur le moins-disant dans un appel d’offres de la Pharmacie centrale des hôpitaux (PCH) et à la demande de cette dernière était une vente à perte.

Nabil Mellah a été présenté devant le procureur près le tribunal de Sidi M’Hamed en compagnie de son frère Ryad, co-gérant de l’entreprise, qui comparaîtra libre au procès.

Selon le journal en ligne Maghreb Emergent, le différentiel entre le prix de vente –enregistré au ministère de la santé– et le prix de cession du médicament à la PCH, était pris en charge par Aspen, fournisseur sud-africain de Merinal. Or, Merinal n’a subi aucun préjudice financier qui pourrait être assimilé à une vente à perte dans le cadre de cette opération.

Il s’agit, explique Maghreb Emergent, d’un appel d’offres lancé par la PCH en 2015 pour l’achat d’immunodépresseurs auquel Vapropharm, filiale de Merinal, a participé mais, n’a pas été retenue. Ainsi, la PCH a proposé d’attribuer 50% du marché à Vapropharm si elle aligne son prix sur celui du moins-disant.  

« Le sud-africain Aspen, fournisseur du médicament immunodépresseur Imurel à Vapropharm, accepte de payer la différence et s’engage à reverser à son partenaire algérien le différentiel ainsi que sa marge commerciale d’importateur pour les lots régulés par la PCH. A la fin de chaque cycle, une compensation est versée à Vapropharm sur la base du nombre de boites commercialisées », détaille la même source.

La Gendarmerie nationale a rejeté les justificatifs montrant que Vapropharm ne vendait pas à perte. 

Merinal est l’un des plus importants laboratoires pharmaceutiques algériens. Nabil Mellah, lui, est un chef d’entreprise engagé. Président de l’Union nationale des opérateurs en pharmacie entre 2011 et 2013, il a participé en 2018 au mouvement Mouwatana contre la présidence à vie de Abdelaziz Bouteflika. Il est également actionnaire d’Interface Médias, éditeur de Radio M et de Maghreb Emergent, et membre de son conseil d’administration depuis 2017.