Le Sénégal s’est qualifié pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, vendredi à Tanger, en battant le Mali 1-0 dans un quart de finale marqué par des faits de jeu et un gardien malien héroïque.

Sur une pelouse du Grand Stade Ibn-Batouta où l’air marin flirtait avec l’ennui, Iliman Ndiaye a fait parler la poudre à la 27e minute, profitant d’une mésentente entre le portier malien et sa défense pour glisser le ballon au fond des filets. Ce but unique a suffi aux Lions de la Téranga pour s’imposer face à des Aigles du Mali acculés, mais jamais vraiment dangereux.

La rencontre a basculé avant la pause lorsque Yves Bissouma, capitaine du Mali, a laissé ses partenaires à dix après un deuxième carton jaune controversé juste avant la mi-temps. Une expulsion qui a sérieusement compromis les espoirs malien d’emballer un match déjà pauvre en fantaisie.

Pourtant, même réduits à dix, les Maliens ont trouvé un héros en la personne de leur gardien Djigui Diarra, auteur de plusieurs arrêts spectaculaires, notamment sur une reprise puissante de Sadio Mané en fin de match. À défaut de marquer, il a évité une débâcle plus lourde.

Ce succès permet au Sénégal d’atteindre le dernier carré pour la troisième fois en quatre éditions, confirmant son statut de candidat sérieux au trophée continental. Au passage, les Lions ont fait tourner la machine défensive avec discipline et sang-froid, laissant au Mali une désillusion salée après une campagne courageuse mais sans victoire en temps réglementaire.

En demi-finales, les Sénégalais affronteront soit l’Égypte, soit la Côte d’Ivoire, dans l’un des duels les plus attendus du tournoi. Le football africain, parfois grinçant, offre parfois de ces dénouements où un but, un rouge et un arrêt valent plus que mille promesses.