Le phosphore est depuis toujours le point faible de Gara Djebilet. Le minerai de Tindouf contient beaucoup de fer, mais aussi une proportion de phosphore trop élevée pour une utilisation sidérurgique directe. Une étude publiée dans Physicochemical Problems of Mineral Processing mesure 56,58 % de fer et près de 1 % d’oxyde de phosphore dans l’échantillon analysé. Les chercheurs soulignent surtout la difficulté de séparer les deux éléments, intimement mêlés dans une partie du minerai.