Trois chercheurs d’or de nationalités africaines ont été tués lundi 12 octobre lors d’une opération menée par un détachement de l’Armée nationale populaire (ANP) dans la 3e Région militaire, dans le Sud-Ouest algérien. Le ministère de la Défense nationale (MDN) inscrit cette intervention dans ses opérations de sécurisation des frontières et de lutte contre la criminalité organisée.
Selon le communiqué du MDN, les militaires ont récupéré une arme à feu, six marteaux-piqueurs et six groupes électrogènes. Le ministère présente les trois hommes comme des orpailleurs clandestins, sans préciser leur nationalité, le lieu exact de l’intervention ni les circonstances dans lesquelles ils ont été tués.
L’armée affirme poursuivre ses opérations contre les activités illégales qui contribuent à « épuiser les richesses » du pays. L’orpaillage clandestin figure régulièrement parmi les activités visées par les opérations militaires dans le Sud.
L’orpaillage au cœur des risques frontaliers
Le Sud algérien est exposé depuis des années à des réseaux de contrebande, au trafic de stupéfiants et d’armes ainsi qu’aux incursions de groupes terroristes. Ces activités menacent la sécurité des populations locales et mettent également en danger les militaires chargés de surveiller un territoire immense, traversé par des routes clandestines difficiles à contrôler.
Dans notre article « Aux frontières du Sahara, le passage devient létal », publié le 23 mars, nous avions documenté la succession d’opérations militaires contre les trafics transfrontaliers, marquées par des saisies d’armes, de stupéfiants et d’or brut, mais aussi par plusieurs morts.
L’orpaillage clandestin s’inscrit dans cet environnement sécuritaire complexe. Les équipements récupérés lundi témoignent d’une activité d’extraction nécessitant du matériel, tandis que la présence d’une arme à feu, signalée par le MDN, rappelle les dangers auxquels peuvent être confrontées les patrouilles militaires.
L’élimination de ces orpailleurs porte à nouveau l’attention sur ces territoires où l’exploitation illégale des ressources, les trafics transfrontaliers et les impératifs de sécurité se côtoient, exposant aussi bien les populations que les forces chargées de protéger les frontières.
