Le retour de KOUKOU Éditions au Salon international du livre d’Alger (SILA), après trois années d’exclusion, devait marquer une normalisation avec les autorités culturelles. Elle aura été de courte durée. Dans un communiqué publié dimanche 15 novembre, son directeur, Arezki Aït-Larbi, dénonce l’interdiction de 29 ouvrages de son catalogue lors de la 29e édition du Salon, achevée le 7 novembre. Il réclame désormais la dissolution de la Commission interministérielle de lecture chargée du contrôle des livres exposés.
La liste transmise à l’éditeur le 26 octobre comprend plusieurs titres consacrés à l’histoire de l’indépendance algérienne et à des figures de la défense des libertés. Parmi eux figurent Mon testament pour les libertés (2017), de l’avocat Ali Yahia Abdennour, et La justice du palais (2016), de son frère Mokrane Aït-Larbi.
Sont également écartés Au cœur des maquis de Kabylie (1948-1962), les mémoires de l’ancien officier de l’Armée de libération nationale Si Abdelhafidh Yaha, préfacés par Djamila Bouhired, ainsi que L’affaire Khider, un crime d’État impuni (2017), de Tarik Khider, consacré à l’assassinat, en 1967, de l’un des dirigeants historiques de la Révolution.
Deux nouveautés publiées en 2026 ont également été interdites. Krim Belkacem, le martyr de la liberté, de Ramy Bouchoucha, retrace le parcours de l’un des principaux dirigeants de la guerre d’indépendance et négociateur des accords d’Évian. Amar Imache, le pionnier occulté, de Mohamed Imache, revient sur le premier secrétaire général de l’Étoile nord-africaine et sa place dans l’histoire du nationalisme algérien.
Ces deux ouvrages ont finalement été autorisés après un recours urgent auprès de la ministre de la Culture et des Arts, Malika Bendouda.
Des livres en librairie, mais pas au Salon
KOUKOU Éditions souligne que plusieurs titres refusés au SILA sont commercialisés depuis des années dans les librairies algériennes et ont déjà été présentés lors de précédentes éditions du Salon. L’éditeur conteste ainsi à la fois les critères de la commission et la légalité des décisions qu’elle prend.
La maison indique avoir elle-même retiré certains ouvrages de sa sélection initiale. C’est notamment le cas de Les derniers jours de Muhammed, de l’universitaire tunisienne Hela Ouardi, déjà au centre de polémiques médiatiques en 2018 et 2022. Cette précaution n’a pas empêché une nouvelle confrontation avec les autorités chargées du contrôle des ouvrages.
KOUKOU avait pourtant salué en octobre son retour au Salon. Arezki Aït-Larbi distingue aujourd’hui la décision de la ministre de permettre à sa maison de réintégrer le SILA des pratiques de la commission de lecture, qu’il accuse de perpétuer les interdictions.
Le précédent Hala Samir
Le communiqué confronte également ces interdictions à la présence de la prédicatrice égyptienne Hala Samir au Salon. Celle-ci a suscité une polémique après avoir tenu devant un rassemblement de visiteuses des propos hostiles aux laïques et aux féministes.
Le commissariat du SILA a précisé le 11 novembre qu’elle n’avait reçu aucune invitation à participer au programme culturel et littéraire officiel. Hala Samir était présente en qualité de représentante d’un exposant étranger, chargée de gérer son stand et d’y présenter et vendre des livres.
Pour KOUKOU Éditions, cette explication ne règle pas la question du traitement réservé aux différents discours présents au Salon.
L’éditeur dénonce également la présence de publications faisant l’apologie d’Adolf Hitler et de Mein Kampf.
Arezki Aït-Larbi veut désormais porter le différend au-delà du SILA. Il invoque l’article 54 de la Constitution, qui garantit la liberté de la presse et dispose que l’activité des publications ne peut être interdite qu’en vertu d’une décision judiciaire. KOUKOU Éditions demande la dissolution de la commission de lecture et l’ouverture d’une information judiciaire, et annonce être prête à se constituer partie civile.
