Il a fallu attendre la 76e minute pour voir le stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou exploser. Un centre d’Anis Hadj Moussa, une tête de Ramy Bensebaïni au second poteau et l’Algérie pouvait enfin respirer. Dominatrice mais longtemps maladroite, elle a battu le Togo samedi (1-0), lors de la troisième journée des qualifications à la CAN 2027. Le capitaine a marqué le but de la victoire. Melvin Mastil l’a préservée dans les dernières secondes.

Les Verts avaient pourtant pris le match par le bon bout. Le ballon circulait et les attaques passaient surtout par la droite, où Mohamed Azzi et Hadj Moussa multipliaient les appels et les centres. Dès la 11e minute, l’ailier de Feyenoord tentait sa chance de loin. À la 22e, Azzi servait idéalement Mohamed Amoura dans la surface. L’attaquant manquait son geste et trouvait le petit filet. La première grosse occasion algérienne venait de s’envoler.

Le Togo refuse de céder

Face à une défense togolaise regroupée, la possession algérienne finissait par tourner à vide. Gouiri décrochait, Maza cherchait les intervalles et Bentaleb distribuait, sans parvenir à déséquilibrer durablement le bloc des Éperviers.

Le Togo, lui, attendait son moment. Abada écartait une tête de Dermane à la 39e minute. Peu avant la pause, Mastil devait sortir dans les pieds de Denkey pour couper une contre-attaque. L’Algérie avait le ballon, mais pas encore le match.

La reprise confirmait le danger. Nadjombe obligeait Mastil à intervenir à la 52e minute, puis Laba faisait passer un frisson dans les tribunes avec une tête qui frôlait le poteau à la 59e. Les Togolais avaient compris qu’ils pouvaient faire davantage que défendre. De l’autre côté, Maza gâchait une combinaison prometteuse avec Gouiri et Bensebaïni.

Brahim Hemdani faisait alors appel à son banc. Radouani, Boulbina et Abdelli entraient pour redonner du rythme et de la présence dans la surface. L’Algérie poussait toujours. La délivrance allait pourtant venir d’un défenseur.

Les Verts finissent par trouver la faille

À la 76e minute, après un corner, Hadj Moussa récupérait le ballon côté droit et déposait son centre au second poteau. Bensebaïni surgissait derrière la défense et croisait sa tête hors de portée de Malcolm Barcola. Le capitaine venait de débloquer une rencontre qui s’enlisait.

Les Verts avaient alors les occasions pour tuer le match. Ghedjemis et Hadj Moussa se montraient dangereux, avant qu’Abdelli ne voie sa belle reprise de volée repoussée par Barcola à cinq minutes de la fin.

Faute de deuxième but, le Togo restait vivant. À la 90e+2, Kodjo Laba se retrouvait à bout portant face à Mastil. Le gardien algérien repoussait sa tentative et empêchait les Éperviers d’arracher le nul dans les dernières secondes.

L’Algérie avait dominé, tiré davantage et monopolisé le ballon. Elle a pourtant dû compter sur une tête de son capitaine et une parade de son gardien pour empocher les trois points.

Avec sept points en trois journées, les Verts restent seuls en tête du groupe I devant la Zambie (4 points), le Togo (3) et le Burundi (2).

Mardi 17 novembre à Lomé, ils retrouveront les mêmes Éperviers. Cette première manche leur a déjà livré l’avertissement : une domination sans efficacité peut coûter très cher.