L’Arabie saoudite, devenue l’une des principales destinations des grandes compétitions sportives internationales, doit revoir son calendrier après les attaques des Houthis du Yémen. La FIFA a annoncé le report des finales mondiales de football électronique FIFAe 2026, prévues du 16 au 25 octobre à Djeddah. Le tournoi de tennis Six Kings Slam a également été repoussé à décembre, tandis que la Coupe d’Asie de football, programmée en janvier 2027, pourrait être reportée d’un an.
Samedi 10 octobre, une attaque contre l’aéroport international de Riyad a fait au moins douze morts et plus de 300 blessés. Revendiquée par les Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, cette frappe est la plus meurtrière enregistrée en Arabie saoudite depuis plus de dix ans.
Dans un communiqué, la FIFA et la Fédération saoudienne des sports électroniques expliquent avoir évalué les conséquences de la situation régionale sur les conditions logistiques nécessaires à l’organisation des finales FIFAe.
Le Japon et le Brésil avaient déjà annoncé, samedi 10 octobre, le retrait de leurs équipes, invoquant des risques pour la sécurité de leurs délégations. La Confédération brésilienne de football avait notamment évoqué les dangers liés aux déplacements aériens vers l’Arabie saoudite.
Aucune nouvelle date n’a été annoncée pour la compétition.
Du tennis au golf, les reports s’enchaînent
Le tennis est également touché. Le Six Kings Slam, tournoi exhibition réunissant plusieurs vedettes mondiales, dont Carlos Alcaraz, Novak Djokovic et Alexander Zverev, devait se tenir du 21 au 24 octobre à Riyad. Il a été reprogrammé du 27 au 30 décembre.
Turki Al-Sheikh, président de l’Autorité générale saoudienne du divertissement, a invoqué des difficultés organisationnelles et logistiques pour expliquer cette décision.
Dans le golf, le PIF Saudi International, prévu du 18 au 21 novembre au Riyadh Golf Club, a lui aussi été reporté. L’Asian Tour et Golf Saudi ont officialisé cette décision jeudi 15 octobre, en invoquant les difficultés d’organisation de la compétition. Aucune nouvelle date n’a été fixée.
Le championnat saoudien de football a également modifié son calendrier. Trois rencontres ont été reportées, dont un match opposant Al-Nassr, le club de Cristiano Ronaldo, à Al-Ahli.
La Coupe d’Asie 2027 pourrait attendre 2028
La principale incertitude concerne la Coupe d’Asie des nations, que l’Arabie saoudite doit accueillir à partir du 7 janvier 2027, dans les villes de Riyad, Djeddah et Al-Khobar.
Le président de la Confédération asiatique de football (AFC), Cheikh Salman ben Ibrahim Al Khalifa, a déclaré que la compétition pourrait être décalée à 2028 si la situation l’exigeait.
Selon ses déclarations rapportées jeudi par l’AFP, l’AFC pourrait attendre jusqu’à la fin du mois de novembre pour décider du maintien du tournoi. La Fédération sud-coréenne de football a indiqué être en contact avec la Confédération asiatique pour suivre les conséquences des événements sur la préparation de la compétition.
L’Arabie saoudite a investi des sommes considérables ces dernières années pour attirer les compétitions internationales, développer ses infrastructures sportives et recruter des athlètes de renommée mondiale. Riyad a notamment fait du sport l’un des instruments de sa stratégie de diversification économique et de rayonnement international.
Le royaume a obtenu en décembre 2024 l’organisation de la Coupe du monde de football 2034, point culminant de cette politique.
À moins de trois mois du coup d’envoi, l’Arabie saoudite ignore encore si elle pourra accueillir la Coupe d’Asie en janvier 2027.
