Un premier convoi de l’Armée nationale populaire (ANP) est arrivé à Arlit, dans le nord-ouest du Niger, rapporte vendredi 30 octobre l’agence Reuters. Dix personnes interrogées par l’agence ont confirmé l’arrivée des militaires algériens dans cette ville minière de la région d’Agadez, connue pour ses gisements d’uranium.

Le déploiement avait été autorisé dimanche 25 octobre par les deux chambres du Parlement algérien, réunies séparément à huis clos. Au Conseil de la Nation, les 148 sénateurs présents avaient voté pour. L’Assemblée populaire nationale (APN) avait également approuvé l’opération à la majorité absolue.

Le lendemain, la présidence de la République avait annoncé l’envoi d’unités de l’ANP au Niger, à la demande des autorités nigériennes, pour protéger les intérêts énergétiques et économiques communs aux deux pays.

L’Algérie possède plusieurs intérêts stratégiques au Niger. Sonatrach y mène des activités d’exploration pétrolière et les deux pays participent au projet de gazoduc transsaharien, destiné à acheminer le gaz nigérian vers l’Algérie à travers le territoire nigérien.

L’arrivée de ce premier convoi marque le passage à la phase opérationnelle d’une mission militaire extérieure approuvée par le Parlement, dans un pays où les groupes armés affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique multiplient les attaques contre les forces de sécurité et les populations civiles.