Avant même le lancement de l’appel d’offres en 2017, le projet de raffinerie de Hassi Messaoud s’inscrit dans une stratégie plus large de recomposition du secteur énergétique. À cette date, Sonatrach cherche à s’adapter à un marché gazier en mutation, marqué par la montée du spot et la remise en cause des contrats de long terme. « Le long terme hier n’est pas le long terme aujourd’hui », résume alors son PDG, Amine Mazouzi, évoquant des horizons contractuels désormais ramenés à quinze ou dix ans.