La France se tient désormais publiquement du côté du Maroc dans le dossier épineux du Sahara occidental.  Le chef de la diplomatie française Stéphane Séjourné a souligné, lundi 26 février, le soutien « clair et constant » de Paris au plan d’autonomie marocain du Sahara occidental, assurant vouloir progresser sur ce dossier, lors d’un déplacement à Rabat qui avait pour but de réchauffer les liens entre les deux pays après une série de crises diplomatiques.

« C’est un enjeu existentiel pour le Maroc. Nous le savons (…). Il est désormais temps d’avancer. J’y veillerai personnellement », a déclaré, selon l’agence AFP,  le ministre français lors d’une conférence de presse au côté de son homologue, Nasser Bourita, annonçant également vouloir construire un partenariat pour les 30 ans à venir avec le Maroc.

Stéphane Séjourné, arrivé dimanche soir à Rabat, avait fait savoir qu’il avait été « personnellement » missionné par le président Emmanuel Macron pour œuvrer au « rapprochement avec le Maroc ».

Ces dernières années ont été émaillées de tensions entre le Maroc et la France. Le Roi Mohamed VI reprochait à la France de ne pas reconnaître expressément ce qu’il nomme la « marocanité » du territoire sahraoui. Dans l’un de ses discours, il avait notamment appelé les « partenaires » du royaume dont les « positions sur l’affaire du Sahara sont ambiguës » à les « clarifier ».  Il voyait également d’un mauvais œil la politique de rapprochement avec l’Algérie voulue par Emmanuel Macron et sa visite à Alger en août 2022 .

Côté français, on n’avait guère apprécié les révélations du consortium de médias Forbidden Stories, selon lesquelles des numéros de téléphone d’Emmanuel Macron et de ministres avaient été ciblés en 2019 par le Maroc, utilisateur du logiciel espion israélien Pegasus. Un vote du Parlement européen en janvier 2023 condamnant la dégradation de la liberté de la presse au Maroc avait ajouté aux tensions diplomatiques.

Il est à constater aujourd’hui que Paris ne prend même plus le soin de sauvegarder les apparences vis-à-vis d’Alger, promettant de se tenir « aux côtés du Maroc sur les dossiers les plus sensibles ». Lundi, l’épouse du président français, Brigitte Macron, avait accueilli à l’Élysée les sœurs du roi du Maroc Mohammed VI, un geste particulièrement apprécié au Maroc.