L’aube de ce mercredi 17 juin n’aura pas été joyeuse pour les millions d’Algériens qui ont veillé jusqu’au bout de la nuit pour voir leur sélection nationale de football lourdement battue par l’équipe d’Argentine, tenante du titre mondial. Le match s’est achevé sur le score de 3 buts à 0 en faveur de l’Albiceleste. Lionel Messi, qui approche les 39 ans, a signé un triplé.
L’équipe algérienne rate ainsi son entrée dans le Mondial nord-américain. Les coéquipiers d’Ibrahim Maza, le jeune prodige sur lequel reposent beaucoup d’espoirs, n’ont pas réussi à tenir tête jusqu’au bout à un onze argentin mené par un Messi des grands jours. Plus expérimentés et plus efficaces, les Argentins ont fini par prendre le dessus et ont lourdement sanctionné les erreurs de leurs adversaires.
L’alerte a été donnée dès les premières minutes du match. Messi, héritant d’un ballon dans la surface, n’a pas eu de peine à battre Luca Zidane. Le but a été refusé pour une position de hors-jeu nette.
Quelques minutes plus tard, sur une attaque rapide, Farès Chaïbi a marqué pour l’Algérie, à la 8e minute. Le but a été invalidé pour une position de hors-jeu beaucoup plus serrée, qui s’est jouée à quelques centimètres.
Ainsi engagées, les hostilités allaient se poursuivre avec un avantage croissant pour les Argentins.
On ne laisse pas Messi sans marquage !
Le sélectionneur national, Vladimir Petković, n’a pas trouvé le moyen de limiter l’influence de Messi. Le meneur de jeu argentin est connu pour être dangereux et décisif lorsqu’on lui laisse des espaces. Et ce mercredi, il en a eu à sa convenance.
À la 17e minute, Rodrigo De Paul a trouvé Messi aux abords de la surface. Le capitaine argentin a frappé rapidement. Le gardien algérien, mal placé, a touché le ballon sans pouvoir le détourner.
De retour des vestiaires, à la 60e minute exactement, Luca Zidane a repoussé une frappe puissante d’Alexis Mac Allister sans parvenir à éloigner le ballon. Celui-ci est revenu dans les pieds de Messi, qui ne s’est pas fait prier pour corser l’addition.
Le même Messi, insuffisamment marqué, a signé un troisième but à la 76e minute. Servi par Nicolás González, il est rentré sur son pied gauche avant de battre une nouvelle fois Luca Zidane. À 3-0, à un quart d’heure de la fin du match, la messe était dite.
Les Algériens n’ont pas réussi à inquiéter sérieusement le gardien argentin, Emiliano Martínez. Ils ont terminé la rencontre sans cadrer le moindre tir.
Un onze en deçà des attentes
Le sélectionneur national, Vladimir Petković, a aligné d’entrée un onze largement rajeuni, en y incorporant des joueurs pleins d’énergie et de vivacité, à l’instar d’Ibrahim Maza, Farès Chaïbi, Anis Hadj Moussa et Amine Gouiri.
Une fois sur la pelouse, le onze ainsi aligné s’est cependant montré en deçà des attentes dans les derniers mètres. Farès Chaïbi a déclenché plusieurs frappes, mais sans danger pour le gardien argentin. Ibrahim Maza a vu une tentative contrée à la 57e minute.
L’incorporation de Riyad Mahrez, Mohamed Amoura et Houssem Aouar à la 64e minute n’a pas changé l’issue de la partie. Aouar a manqué le cadre à la 69e minute, tandis que Mahrez a trouvé le mur sur un coup franc à la 86e.
Les Verts ont eu des situations, mais ils n’ont cadré aucun de leurs sept tirs. L’Argentine, elle, a su convertir trois de ses six tentatives cadrées.
Les chances de qualification demeurent
À l’issue de la rencontre face à l’Argentine, l’Algérie se classe dernière du groupe J, derrière la Jordanie, battue 3 buts à 1 par l’Autriche et qui possède donc une meilleure différence de buts.
Les deux derniers du groupe s’affronteront dans la nuit du lundi 22 au mardi 23 juin, dans un match qui pourra être déterminant pour les deux équipes.
Finalistes de la dernière Coupe d’Asie, les Jordaniens restent à la portée des Algériens, à condition que ces derniers produisent un autre match que celui livré face à l’Argentine.
En cas de victoire, l’Algérie gardera toutes ses chances d’accéder aux seizièmes de finale. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes seront qualifiés pour le tour suivant.
La différence de buts, déjà défavorable après cette défaite 3-0, pourrait néanmoins peser au moment de départager les sélections classées troisièmes. Une victoire face à la Jordanie permettrait aux Verts d’aborder leur dernier match contre l’Autriche avec l’espoir de poursuivre la compétition.
Face à l’Autriche, le souvenir de 1982
Face aux Autrichiens, il y aura une revanche à prendre. Lors du Mondial de 1982, les Autrichiens avaient combiné avec les Allemands de l’Ouest pour barrer la route à la sélection algérienne qui, avec ses deux victoires contre la RFA et le Chili, devait se hisser en huitièmes de finale.
L’Autriche et la RFA avaient marchandé le score du match qui les opposait de sorte à obtenir, toutes les deux, un meilleur goal-average que l’Algérie.
Ce sentiment de revanche ne devrait cependant pas déteindre sur la sélection algérienne. Elle a un match à jouer et devra l’aborder de la meilleure manière qui soit.
